Этот международный праздник призван привлечь внимание человечества к проблеме сохранения среды обитания фауны нашей планеты. Памятная дата, учреждённая защитниками окружающей среды в 1979 году, отмечается ежегодно 6 октября.

Человек своей деятельностью давно и серьёзно влияет на природу, изменяя её. С каждым годом в мире всё больше территорий переходят в разряд сельхозугодий, пастбищ, подвергаются изменениям в связи с ростом городов, добычей полезных ископаемых, строительством заводов и других объектов народного хозяйства. По некоторым оценкам, за историю человеческой цивилизации уничтожено около двух миллиардов гектаров земли, которые ныне стали пустыней.

Бесконтрольное вмешательство человека в природу привело к необратимому исчезновению многих видов животных и растений. Только за предшествующие 19 веков с лица планеты исчезло 150 видов млекопитающих и 139 видов птиц. Множество видов животного мира сегодня находится на грани полного исчезновения.

Всемирный день охраны мест обитаний напоминает всему человечеству о том, что все мы являемся частью природы. Памятная дата имеет целью привлечь внимание мировой общественности к губительному воздействию антропогенного фактора на окружающую среду. В рамках Всемирного дня охраны мест обитаний природоохранные и экологические организации разных стран проводят мероприятия экологической направленности, призывающие мировое сообщество задуматься о необходимости бережного отношения и сохранения природных богатств нашей планеты, а также создать все необходимые условия для сохранения уникальных мест обитания, которых с каждым годом становится всё меньше и меньше.