Водные животные — это живые существа, одни из которых всю жизнь проводят в воде и другие, которые большую часть своей жизни проводят в воде, а меньшую — на суше, но которые не способны жить вдали от водоемов. Водные животные обитают в океанах, морях и в пресноводных водоемах. К водным животным относятся рыбы, моллюски, кораллы, разные водные беспозвоночные, морские черепахи, водоплавающие птицы и млекопитающие, такие как дельфины, киты и ластоногие, в том числе байкальская нерпа — единственный в мире пресноводный тюлень.

Иногда к водным животным относят насекомых, личинки которых ведут водный образ жизни (комаров, поденок, стрекоз, ручейников), так как личиночная стадия жизни у них самая продолжительная.

Основная проблема, с которой сталкиваются водные животные — это загрязнение пресных вод и мирового океана неочищенными сточными водами, опасными химическими веществами и бытовым мусором, в том числе пластиковыми отходами. Концентрация токсичных веществ растет при переходе с одного уровня пищевой цепи на другой: отравленную рыбу поедают тюлени, а тюленей поедают белые медведи. Получается, что в организм белого медведя, съевшего одного тюленя, попадают токсины, накопившиеся в нескольких сотнях рыб.

Угрозой для популяций водных животных служит и чрезмерный вылов рыбы, нарушающий пищевые цепочки. При сокращении численности того или иного вида рыбы сокращается и численность тех видов животных, которые этой рыбой питались. А из-за чрезмерного сокращения популяции крупных акул наоборот начала увеличиваться численность мелких акул, которыми питались крупные, поэтому уменьшаться численность моллюсков, которыми питаются мелкие акулы.

Люди должны осознать взаимосвязь между тем, что мы делаем и состоянием наших водоёмов.