«В лесу родилась ёлочка…» — кто из нас не пел эту песню на новогодних праздниках? И каждый теперь благодаря ей знает, что родилась ёлочка не где-нибудь, а в лесу. И росла там же, где родилась. В песенке об этом подробно говорится: и про зайку серенького, который под ёлочкой скакал, и про сердитого волка, который пробегал мимо. Но вот о том, как она попала к нам на праздник, в песне сказано маловато. В самом деле, ну что за история: мужичок поехал на лошади в лес, срубил ёлочку под самый корешок и привёз — нате вам, дети! А вот скажи нам, мужичок, почему ты именно ёлку привёз, а не сосну? И почему на ёлку вешают игрушки и украшения, зачем под неё кладут подарки? И вообще говоря, с чего ты взял, мужичок, будто к Новому году детям нужно привозить какое-то дерево? Если бы мы спросили об этом мужичка из песенки, он, наверное, пошевелил бы бровями, сдвинул бы шапку на затылок и промямлил бы что-то вроде того:

 — Дык… обычай такой — ёлку, значит, на праздник детишкам. Чтоб для радости, значит. Чтоб хоровод они под ней водили… — и замолчал бы, растерянно шмыгая носом.

Царский указ

А что же у нас в России? Откуда пошел обычай праздновать Рождество и Новый год с наряженной ёлкой? Началась эта история триста лет назад, когда молодой царь Пётр Первый решил обустроить жизнь своего государства на манер западных стран. Например, начало нового года раньше на Руси отмечали… Как вы думаете — когда? Ни за что не угадаете — первого сентября! А по всей Европе новый год начинался в январе. Царь Пётр решил это дело исправить. И издал указ, в котором всем жителям России повелевалось «по примеру всех христианских народов» началом года считать 1 января. В этом же указе царь разъяснял, как правильно следует отмечать новый праздник. Народу было велено стрелять в воздух из ружей, пускать ракеты, зажигать огни и украшать столицу хвоей: «По большим улицам, у домов, пред воротами поставить некоторые украшения от древ и ветвей еловых». А «людям скудным» (то есть беднякам) предлагалось украсить свой дом хотя бы ветками. «Стоять тому украшению января в первый день», — было написано в указе.

Ёлочка на празднике

Настоящая рождественская ель — с игрушками, огоньками и подарками — появилась в России лишь при императрице Александре Фёдоровне, ставшей супругой императора Николая Первого в 1817 году. Пучки еловых веток и маленькие ёлочки появились на праздничных столах в Зимнем дворце в канун Рождества Христова. Дело в том, что будущая русская императрица родилась в Германии, и звали её тогда не Александра, а Шарлотта. Такие украшения были для неё воспоминанием о родине, где ёлочки с горящими свечами сопровождали всё её детство. Это тихое торжество в царской семье включало в себя обычай дарить друг другу подарки на Рождество. Их клали у этой же ёлочки на столике или вешали на ветки. Подарков было много, поэтому для царского праздника со временем понадобились деревья побольше. И вот однажды в зал дворца привезли огромную лесную красавицу, на которой поместились все подарки. С тех пор рождественская ёлка вошла в моду среди придворных. Тем более что в Зимний дворец, где жили русские цари, тогда было принято пускать на Рождество не только знатных людей, но и всех детей, желающих разделить с царём святой праздник. Так царскую ёлку смогли увидеть тысячи глаз.

 Лишь к концу девятнадцатого века зимние праздники с наряженной ёлкой стали на Руси всенародными. И уже не представляли себе люди Рождества без зелёной лесной гостьи, но тут в 1914 году началась война с Германией. На бедную ёлочку посыпались обвинения — немецкий, мол, обычай, вражеский, и ёлку запретили до самого конца войны. Так начались печальные приключения ёлочки в нашей стране. Не успела закончиться война, как в 1917 году в России произошла Октябрьская революция. Новые власти стремились уничтожить всё, что напоминало людям о царской власти, о вере в Бога. И ёлочку запретили теперь уже как символ Рождества. Только в 1935 году советская власть разрешила праздновать Новый год с ёлкой. С тех пор и по сей день главная ёлка нашей страны устанавливается не где-нибудь, а прямо в Кремле!